JAKARTA – PSSI rela menghentikan Liga 1 2023/2024 hingga Piala Asia U-23 2024 di Qatar berakhir demi Timnas Indonesia U-23 dan klub. Kenapa Piala Asia U-23 penting untuk Timnas Indonesia U-23?
PSSI melalui surat tertanggal 30 Maret 2024 mengeluarkan keputusan mengejutkan. Lewat rapat darurat, organisasi yang dipimpin Erick Thohir itu memutuskan untuk menunda Liga 1 musim ini mulai pekan ke-31 yang semula dijadwalkan mulai Senin (1/4).
Dalam surat itu disebutkan, merujuk pada hasil rapat darurat Exco PSSI pada Sabtu (30/3), serta mempertimbangkan kepentingan Timnas U-23 pada Piala Asia U-23 2024 yang digelar 15 April-3 Mei 2024, maka pekan ke-31 Liga 1 2023/24 ditunda hingga selesainya Piala Asia U-23.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengatakan penundaan Liga 1 adalah demi kepentingan Timnas Indonesia U-23 dan klub-klub kasta tertinggi sepak bola Indonesia itu.
Penundaan Liga 1 dianggap bisa membuat Timnas Indonesia U-23 fokus menatap Piala Asia U-23. Selain itu klub-klub Liga 1 juga tidak kehilangan pemain penting yang dipanggil memperkuat Timnas U-23 menghadapi pekan krusial kompetisi.
Lalu apa alasan Piala Asia U-23 2024 begitu penting bagi Indonesia hingga Liga 1 dihentikan?
Jawabannya adalah Piala Asia U-23 2024 merupakan turnamen yang juga menjadi kualifikasi menuju Olimpiade 2024 Paris.
Tim peringkat tiga terbaik di Piala Asia U-23 2024 akan lolos otomatis ke Olimpiade 2024. Sementara tim peringkat empat akan menjalani pertandingan playoff melawan wakil asal Afrika (CAF).
Tim sepak bola Indonesia sudah 68 tahun tidak pernah tampil di Olimpiade. Kali terakhir Tim Merah Putih bermain di Olimpiade terjadi pada edisi 1956 di Australia. Ketika itu Timnas Indonesia dikalahkan Uni Soviet 0-4 di perempat final setelah bermain imbang 0-0 di laga pertama.
Sejak saat itu Indonesia selalu gagal tampil di cabang olahraga sepak bola Olimpiade. Piala Asia U-23 2024 menjadi usaha teranyar Indonesia untuk bisa lolos.
Timnas Indonesia U-23 merupakan satu-satunya debutan di Piala Asia U-23 2024. Indonesia lolos setelah menang atas Taiwan dan Turkmenistan pada babak kualifikasi.
PSSI menargetkan Timnas Indonesia U-23 lolos ke babak perempat final Piala Asia U-23 2024, sedangkan Shin Tae Yong percaya diri bisa menembus semifinal.
Indonesia tergabung di Grup A Piala Asia U-23 2024 bersama tuan rumah Qatar, Australia dan Yordania. (cnnindonesia)
